あの日………1997.11.16(Sun)：決戦直前

今日は2005.11.16…。サッカーＷ杯の前年１１月。
世界各地で残りの出場枠を求め、プレイオフという熱き戦いが繰り広げられている。


あの日もそうだった…1997.11.16。


あの日、あの時。私はマレーシアのジョホールバルというところにいた。
ガイド本によればマレーシア第３の都市とのことだが、
小高い丘の頂きにある競技場周辺は極めてのどかだった。
ただ、その日はジャパンブルーに身をまとった人々でごった返し、
それをアテにした現地の物売りがしたたかに商売をしていた。
そこだけは、当時アジアを襲った通貨危機とは無縁だった。


スコールをやり過ごし、いつしか入場待ちの列は競技場を３／４周していた。
最初は閉じていたバックスタンド側の入場口も開放され、
そこから観客席に入ったときは夕暮れが迫っていた。
空は赤焼けていたが、観客席はどこまでいっても青かった。


普段試合観戦するときは、ゴール裏など行かないのだが、
その日は気がつけばゴール裏の高い位置に座ろうとしていた。
ウルトラスは電光掲示板側のゴール裏。
私はその逆のメインスタンド寄りのコーナー付近、その上段に腰掛けた。
割と静かに観戦できたポイントである。


振り返れば、この日の５ゴール中４ゴールがこちら側であった。




まだ、先発メンバーは発表されてなかったが、
両チームイレブンがピッチ上に現れウォーミングアップを始めた。


「いよいよか！」と思うと同時に
日本のスターティングイレブンが気になる。
ここでアップしてるメンバーがそのまま先発メンバーだから、
目を凝らして注目した。


ＦＷは誰が先発でも不思議でなかった。


すぐにカズがアップしてるのは分かった。
そして、
ＦＷカズのパートナーは………。。。「いたいた。ゴンちゃんだ。」






ジョホールバルの歓喜 - Wikipedia